第31話 　

「じゃあ、何？」

　篠田初は振り返り、彼女の手首をしっかりと掴んでいる松山昌平の大きな手に視線を落とし、落ち着いた表情で続けた。「まさか、松山社長、殴り返すつもりか？」

　「......」

　松山昌平は何も言わず、ただ冷たく彼女を見つめた。その眼差しはまるでブラックホールのように吸い込まれそうだった。

　篠田初は思い切って彼にもう少し近づき、色白の顔を彼の目の前に差し出してからかった。「松山社長が目には目をと言うタイプだって、ずっと聞いてたよ。どう？気に食わないなら、私を一発ぶん殴ってください」

　もちろん、松山昌平は手を出さなかった。彼は目を上げ、その場にいる人々に全員出て行くように指示した。

　すぐに、広々としたレストランには二人だけが残された。

　松山昌平は篠田初の手を放し、低い声で言った。「君を道具として扱っているつもりはない......俺が君を愛しているというのは嘘だけど、本当にすまないと思っている」

　男はまばゆい光の中に立っていた。その姿は遠くから見るとあまりにもハンサムで完璧で、同時にあまりにも遠くて、あまりにも現実離れしていた。

　「これは......私に謝っているの？」

　篠田初は驚いて立ち尽くした。

　彼女は想像もしなかった。あの誇り高き松山昌平が、あの威張り散らした松山昌平が、身を低くして人に謝る時が来るとは？

　「いや、聞き間違いだろう」

　松山昌平は軽く咳払いをし、傲慢に否定した。

　彼は冷たい表情を取り戻し、異常な感情を抑え込んで、厳粛な声で言った。「松山グループは君が仕組んだ悪ふざけの生配信で大きな影響を受けた。その問題を引き起こしたのは君だから、最後まで責任を取るべきだ」

　「さっき、あなたに協力して、あなたのクズのイメージを洗い直してあげたばかりじゃない？それ以上、私に何を望むの？」

　篠田初は自分がすでにできる限りのことをしたと感じた。

　普通の女性なら、彼の評判をさらに悪くして、ついでにもう一儲けしようとするかもしれなかった。

　彼女はやはり善良すぎた。かつて彼を四年間も深く愛したという過去の思い出を考慮していた。

　「今や世界中の人々が俺たち二人のファンだから、俺たちは離婚しても、外向けには......仲の良い夫婦を演じ続けなければならない」

　松山昌平は自信満々に、まるで当然のように